鎂磚的主晶相為方鎂石，具有一般堿性耐火制品的典型特性，但抗熱震性較差。

鎂磚有燒成鎂磚和不燒鎂磚之分。燒成鎂磚分為硅酸鹽結合鎂磚、直接結合鎂磚和再結合鎂磚。鎂鈣砂不燒鎂磚又分為化學結合鎂磚、瀝青結合鎂磚。 

19世紀80年代，奧地利首先生產鎂磚。后來美國和俄國也分別于1895年和1900年開始生產鎂磚，20世紀60年代和80年代又分別開始批量生產再結合鎂磚和直接結合鎂磚。

鎂磚的原料主要是菱鎂礦，其基本成分是MgCO3，經過高溫煅燒再破碎到一定粒度后成為燒結鎂砂。鎂砂廣泛用作補爐材料、搗打材料，含雜質少的鎂砂（ω（CaO）<2.5%，ω（SiO2）<3.5%），作為制造鎂磚的原料。我國鎂礦儲量與產量均居世界前列。

鎂磚按其生產工藝的不同，分為燒結鎂磚和化學結合鎂磚兩種。燒結鎂磚是用經過死燒、顆粒大小配比適當的鎂砂，加入鹵水（MgCl2水溶液）和亞硫酸紙漿廢液作結合劑，加壓成型，在1550~1650℃的高溫下燒成。而化學結合鎂磚是不經過燒成工序的，把燒結鎂砂按粒度比例配好以后，加入適量的礦化劑和結合劑，壓制成型，經過干燥就是成品?；瘜W結合鎂磚的強度較低，性能不如燒結鎂磚，但是價格便宜，不及燒結鎂磚價格的一半。它用在性能要求不太高的部位，如加熱爐和均熱爐爐底。

鎂磚屬于堿性耐火材料，對堿性熔渣有較強的抵抗能力，但不能抵抗酸性渣的侵蝕，在1600℃高溫下，與硅磚、黏土磚甚至高鋁磚接觸都能起反應。鎂磚的耐火度在2000℃以上，但其荷重軟化點只有1500~1550℃。而且開始軟化到40%變形的溫度間隔很小，只有30~50℃鎂磚的熱穩(wěn)定性也較差，這是鎂磚損壞的一個重要原因。